Bei der Wahl des Firmennamens für eine irische Limited Company sind eine Reihe von Vorschriften und Richtlinien zu beachten, weshalb nicht jeder beliebige Firmenname registriert werden kann. Zum einen darf der gewünschte Firmenname nicht schon registriert oder einem bereits bestehenden Firmennamen zu ähnlich sein. Zum anderen unterliegen verschiedene Begriffe einer Genehmigungspflicht.
Die irische Registrierungsbehörde, das Companies Registration Office (CRO), ist leider sehr pingelig, wenn es um die Ähnlichkeit von Firmennamen geht, und hat diesbezüglich eine sehr eigenwillige Auffassung, die mit anderen Firmenregistern nicht vergleichbar ist. Ein neuer Firmenname muss sich deshalb in Irland drastisch von bereits bestehenden Firmennamen unterscheiden.
Generell muss ein Firmenname in Irland einen stark prägenden und unverwechselbaren Charakter haben und eher wie ein Eigenname daherkommen, im Gegensatz zu Buchstabenkürzeln oder reinen Sachbezeichnungen. Das gilt umso mehr, je kürzer der Firmenname ist. Firmennamen, die nur aus einem Wort bestehen, sind im Firmenregister kaum mehr unterzubringen.
Firmennamen müssen nicht nur beim direkten Vergleich unterscheidbar sein, sondern auch in der Erinnerung unterschieden werden können. Oft bleiben nur Teile des Firmennamens im Gedächtnis haften. Es geht also nicht um Kleinigkeiten wie Groß- und Kleinschreibung, Plural oder Singular oder Punkte und Bindestriche, sondern um den Gesamteindruck, den ein Firmenname beim Publikum im Gedächtnis hinterlässt.
Es gibt eine Reihe von Vokabeln, die das CRO bei der Prüfung einfach streicht. Das bedeutet, diese Begriffe werden einfach ignoriert, so als wären sie gar nicht da. Dazu gehören:
Wischiwaschi-Vokabeln wie:
Auch
werden nicht als unterscheidungskräftig (distinguishing) angesehen.
Das gilt auch für Kombinationen: Eine „Global Enterprise Consulting Limited“ etwa würde abgelehnt werden, weil ein solcher Firmenname - so die Ansicht des CRO - zu nichtssagend und uneinprägsam ist.
In der Praxis bedeutet das, dass, falls der gewünschte Firmenname – oder von der Schreibweise oder vom Klang her ähnliche Namen – bereits im irischen Register vorhanden ist, ein markanter Zusatz oder besser zwei gefunden werden müssen – oder eine prägnante Abwandlung.
Versuchen Sie also den Firmennamen so markant wie möglich, wenn nicht sogar extravagant zu gestalten. Längere Firmennamen werden eher akzeptiert als kürzere.
Eine erste Vorrecherche, ob ein Firmenname oder ähnliche Namen schon vorhanden sind oder nicht, kann direkt auf der Suchseite des Companies Registration Office durchgeführt werden.
Es gibt aber keine hundertprozentig zuverlässige Möglichkeit, vorab zu prüfen, ob ein bestimmter Firmenname zulässig ist oder nicht. Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Anmeldung aufgrund des Firmennamens zurückgewiesen wird, lässt sich jedoch stark reduzieren, indem der Firmenname möglichst markant und individuell gestaltet wird, sodass er unverwechselbar ist, was bei Firmennamen generell zu empfehlen ist.
Firmennamen können ebenfalls nicht registriert werden, wenn der Name in irgendeiner Form die Vokabel Bank oder Banking enthält. Auch Society, Co-op, Co-operative können nicht benutzt werden, ebenso wie University oder College.
Die Verwendung der Begriffe Holding oder Group erfordert eine schriftliche Erklärung, inwieweit die Namensgebung gerechtfertigt ist, unter Angabe der vorgesehenen Tochtergesellschaften. Auch können keine geschützten Berufsbezeichnungen verwendet werden.
Weitere Informationen dazu finden Sie in den Ausführungen des Companies Registration Office zum Thema Company Name.